Esiste una differenza tra supermercato e ipermercato anche se spesso nel linguaggio parlato comune si confondono
La vita frenetica vissuta in questa epoca specie in città spesso non fa focalizzare l’attenzione sui luoghi che si frequentano e le differenze che invece persistono. Nel caso specifico spesso si confonde utilizzando lo stesso termine per definire un supermercato e un ipermercato volendo indicare lo stesso posto.
In realtà, esiste una differenza. Essa riguarda soprattutto la dimensione in termini di superficie e, conseguentemente, i luoghi dove si possono trovare gli uni e gli altri. Infatti, il supermercato è un ’attività commerciale della grande distribuzione organizzata su un’area che varia tra 400 m² e i 2500 m².
L’ipermercato, invece, è pur sempre un’attività commerciale ma organizzata in aree più grandi, ossia su una superficie che va oltre i 2.500 m². Le dimensioni sono la differenza di base. In sostanza, poi, ne consegue anche una differenza circa i luoghi in cui sono ubicati. Infatti, mentre un supermercato si può trovare anche nei centri cittadini non è così per gli ipermercati.
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Infatti, questi ultimi essendo estesi su vaste dimensioni hanno bisogno di più spazio anche in termini di aree parcheggio e spazi per lo scarico della merce. Per questo motivo gli ipermercati sono ubicati in aree di snodo veicolare e più periferiche dove sono possibili spazi e collegamenti.
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Fino a dicembre del 2021 gli ipermercati in Italia erano 633 e si tratta di:
| Ipercoop | 116 | 18,3% |
| Esselunga Superstore | 108 | 17,1% |
| Spazio Conad | 73 | 11,5% |
| Bennet | 69 | 10,9% |
| Carrefour | 44 | 7,0% |
| Coop | 38 | 6,0% |
| Interspar | 38 | 6,0% |
| Il Gigante | 30 | 4,7% |
| Conad Superstore | 28 | 4,4% |
| Famila Superstore | 24 | 3,8% |
| Panorama | 23 | 3,6% |
| Coop.fi | 21 | 3,3% |
| Iper | 21 | 3,3% |
| Totale | 633 | 100 % |
Completano le tipologia di attività commerciali di grande distribuzione:
Il discount: struttura in cui l’assortimento non prevede la presenza di prodotti di marca che e meno 1000 m²; Cash and carry: struttura riservata alla vendita all’ingrosso. I rivenditori tradizionali che vendono prodotti di largo consumo di superficie inferiore ai 100 m²; I Self Service Specialist Drug: negozi che vendono principalmente prodotti per la cura della casa e della persona.